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Se estrena por AXN una nueva serie en medio del pánico mundial por brote epidémico en África Occidental
De Helix, el Ébola u otras pesadillas contemporáneas
La segunda mitad del siglo XX estuvo marcada por el temor nuclear, el siglo XXI por las pandemias

Bogotá D.C., agosto 11 de 2014. Sala de Redacción. Se estrenó ayer por AXN, de propiedad de Sony Pictures Entertainment, el teleseriado Helix, mismo que desde su lanzamiento inicial en Syfy el 10 de enero de 2014, ha despertado el interés de la audiencia por su temática que resulta actualmente de inquietante vigencia. Según un informe publicado en The New England Journal of Medicine, el reciente brote de ébola se habría originado en Guéckédou, Guinea, de donde se habría propagado a las ciudades cercanas, indicando además que el primer infectado o “Paciente Cero” habría sido un niño de dos años que falleció el 06 de diciembre de 2013 luego de lo cual se contagiarían hasta la fecha 1.800 personas en África falleciendo la mitad de ellos.




Crédito fotos: Syfy, Keith McDuffee de Northborough, MA, EE.UU., y CDC / Dr. Frederick A. Murphy)

En medio del creciente temor mundial que el brote mortal del virus del Ebola en África Occidental, ha despertado, el Director del Departamento de Inmunización, Vacunas y Productos Biológicos de la OMS, el congolés Jean-Marie Okwo Bélé, comentó en una entrevista concedida a la emisora Radio Francia Internacional, que una vacuna contra el virus del Ébola podría ser posible en el año de 2015, si se cumplen los calculos más optimistas de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y de los laboratorios farmacéuticos, "Se pueden aplicar procesos de urgencia (...) para que a lo largo del año 2015 se disponga de una vacuna que se pueda utilizar", dijo Okwo Bélé.

El anunció de Okwo Bélé, es diametralmente opuesto a la polémica teoría expuesta por la columnista y escritora estadounidense, Ann Coulter, de claras tendencias ultraderechistas de extremismo religioso cristiano, quien levantó nuevamente ampolla cuando criticó el comportamiento del doctor Kent Brantly, de 33 años, contagiado de ébola en África Occidental y que llegó a Estados Unidos el sábado 02 de agosto y que está actualmente en tratamiento en un hospital de la ciudad de Atlanta, en el sur de EEUU.

"Si (Brantly) le hubiera proporcionado atención médica a los editores, escritores, camarógrafos y expertos sin seguridad social en Gotham, (...) habría hecho un bien mayor que marinándose en enfermedades medievales del Tercer Mundo", dijo Coulter.

El ébola no surgió en la Edad Media, y de él solo se tiene conocimiento a partir de 1976, en dos brotes epidémicos casi simultáneos ocurridos en Nzara (Sudán) y Yambuku (República Democrática del Congo), sin embargo, Coulter, no se detuvo en ese pequeño “detalle” y continuó argumentando que el médico se expuso en forma deliberada a esta enfermedad letal: "¿Por qué el Dr. Brantly tenía que ir a África? El primer factor de riesgo que indica la Clínica Mayo para el ébola –una enfermedad incurable con una tasa de mortalidad del 90 %– es: 'viaje a África'".

La polémica escritora, conocida por sus posiciones racistas y discriminatorias contra los inmigrantes, remató su intervención señalando que "Si el Dr. Brantly hubiera trabajado en el Hospital Cedars-Sinai, en Los Ángeles, y hubiera convertido a Cristo a un solo político influyente de Hollywood, le habría hecho un bien mayor a todo el mundo que cualquier otra cosa que pudiera lograr en un siglo (estando) en Liberia. El ébola solo mata el cuerpo; el virus de la bancarrota espiritual y la decadencia moral extendido por tantas películas de Hollywood infecta al mundo".

Ahora bien, formas de pensar extremistas como la de Ann Coulter, no solo reflejan una tendencia atávica del ser humano de refugiarse ciegamente en lo “divino” inmaterial para encontrar consuelo o explicación a una temible epidemia, sino que además son la justificación a la segregación racial, cultural, económica o por cualquier otra razón que se aplica en el mundo, y refleja como las epidemias tienen aún la capacidad de sacar de lo más recóndito del ser humano lo más atroz y sombrío.

Por lo pronto, regresando a los terrenos de la ciencia, la Organización Mundial de la Salud (OMS) decretó el viernes 08 de agosto, una emergencia de salud pública de "alcance mundial" e instó a la comunidad internacional a movilizarse para contener la expansión del virus.

En ese contexto, Jean-Marie Okwo Bélé, se refirió en la entrevista a Radio Francia Internacional, al suero ZMapp, aplicado de forma experimental al médico Kent Brantly y a la cooperante Nancy Writebol, los dos estadounidenses infectados procedentes de Liberia y a Miguel Pajares, el religioso español repatriado a Madrid tras infectarse de ébola también en Liberia, explicando que: "Se ha usado de manera precipitada, pero parece dar resultados excelentes", dijo, y se lamentó de no contar con suficiente cantidad del medicamento "para utilizarlo sobre el terreno, donde está la epidemia".

El ZMapp, es un suero en fases iniciales de investigación que nunca antes había sido probado en seres humanos hasta que lo solicitó Estados Unidos para tratar a sus ciudadanos Brantly y Writebol. El ZMapp, es producido a base de anticuerpos creados en la sangre de ratones que se adhieren a las células infectadas con ébola para evitar su avance.

Okwo Bélé, también mencionó el GSK, una vacuna experimental desarrollada por la farmacéutica británica GlasxoSmithKlein (GSK), que ha sido probada en animales "con resultados excelentes" y dijo que es solo un candidato al desarrollo del fármaco y que hay al menos "otros cuatro o cinco, que aún no están en la fase de iniciar los ensayos clínicos".

Los gobiernos de África Occidental han reclamado el envió de esos medicamentos para tratar a sus enfermos, tras enterarse que los dos enfermos de nacionalidad estadounidense los estaban recibiendo, pero la OMS, aún no ha dado luz verde a esto prefiriendo indicar que constituirá un comité de ética médica para analizar esa posibilidad.

También hay que recordar que el virus se transmite al ser humano por animales salvajes y luego por contacto directo con sangre, líquidos orgánicos o tejidos de las personas infectadas, así las cosas, según los científicos, el actual brote de ébola habría surgido en Guéckédou, Guinea, en la frontera con Sierra Leona y Liberia, habiendo sido un niño de dos años el primer contagiado, luego enfermó la madre y la abuela, muriendo una semana después.

Les siguió la hermana del niño, de tres años quien también enfermó de los mismos síntomas: fiebre, vómitos y diarrea, sin que hasta ese momento se hubiese identificado al ébola como la causa. Durante el funeral de la abuela, dos personas más se habrían contagiado, llevando el virus a sus respectivas aldeas y de allí expandiéndose por cuatro países afectando a 1779 personas, de las cuales 961 han muerto.



De izquierda a derecha: William Oliver "Billy" Campbell, Hiroyuki Sanada y Kyra Zagorsky, los protagonistas del teleseriado “Helix”, de Sony Pictures y Syfy. (Fotos Keith McDuffee de Northborough, MA, EE.UU.)

Las generaciones que nacieron y crecieron tras las explosiones de las bombas de Hiroshima y Nagasaki, y durante la Guerra Fría, vivieron aterrorizadas por el estallido de la Tercera Guerra Mundial que en la práctica significaría una guerra termonuclear y el fin de la civilización humana, el fin de la Guerra Fría, alivió esos temores siendo sustituidos después de los atentados contra las Torres Gemelas, por el temor a un ataque terrorista de gran magnitud.

Lentamente “terrorismo” fue reemplazando en la psiquis colectiva a “Guerra Nuclear”, y así iniciamos el siglo XXI, pero ahora, a ese temor opresivo y ominoso, se suman la caída de un asteroide apocalíptico y una pandemia incurable global.

Lamentablemente ninguno de estos terrores contemporáneos está lejos de la realidad, incluida un Tercera Guerra Mundial, de resultados sangrientos e imprevisibles, y así como ha ocurrido antes, tanto Hollywood como la televisión se han encargado a través de las diferentes épocas de recrear cada uno de estos terrores para mostrarnos como lucirían si se hicieran realidad.

En el caso de un virus mortal, tema que ya ha sido abordado antes con diferentes grados de éxito, es Cameron Porsandeh, el encargado de traernos nuevamente el tema en la teleserie Helix, de la mano con Ron Moore, guionista de episodios de Star Trek y de la versión de 2004 de Battlestar: Galactica.

Helix, se transmitió ayer en estreno para el público de habla hispana por el canal cerrado AXN, y cuenta la historia de un equipo de científicos del Centro para el Control y la Prevención de Enfermedades que viajan a un laboratorio de investigación en el Ártico para contener un potencial brote de una enfermedad desconocida que podría ser ébola.

Sin embargo nada tan “trillado” es lo que encuentran los científicos liderados por el Dr. Alan Farragut, (Billy Campbell), su ex esposa infiel, la Dra. Julia Walker, (Kyra Zagorsky), su alumna estrella y admiradora la Dra. Sarah Jordan, (Jordan Hayes), y la Dra. Doreen Boyle, (Catherine Lemieux), cuando deben descubrir qué clase de virus manipulado genéticamente es el causante de la epidemia que afectó nada menos que al hermano del Dr. Farragut, Peter (Neil Napier), para lo cual deberán lidiar con el misterioso Dr. Hiroshi Hatake, (Hiroyuki Sanada), el líder del campamento científico ártico.



La actriz canadiense Jordan Hayes, es la Dra. Sarah Jordan, en Helix. (Foto Keith McDuffee de Northborough, MA, EE.UU.)

La primera temporada de Helix, consta de 13 capítulos y se prevé una segunda temporada para 2015, y ha sido catalogada por algunos críticos como un “cruce entre Lost y Resident Evil con elementos del videojuego Doom”, y la verdad con las noticias sobre el ébola, no puede su trama ser de mayor interés.

Al respecto, el actor Billy Campbell, enfatizó que “la producción alude a un miedo, tal vez el más primitivo que todos tenemos, aparte de ser devorado por un animal salvaje. Es el temor de que algo va a poseernos y destruirnos. Es algo que no podemos ver ni evitar”.

Ahora bien, la existencia del virus del ébola, demuestra que una epidemia es una amenaza real, e investigaciones como la adelantada por científicos de la Universidad de Wisconsin, que habrían manipulado genéticamente un tipo de virus de la gripe común hasta ahora no muy virulento, añadiéndole dos genes del mortífero agente infeccioso de la llamada gripe española logrando lo que fue descrito como: «Añadir un solo gen es más que suficiente para conseguir que un virus se vuelva mucho más patogénico», son cosas que no resultan muy tranquilizadoras.

Aunque algunos científicos defienden la importancia medica de crear artificialmente virus letales como una forma de desarrollar mecanismos de control de los virus capaces de desatar epidemias, la posibilidad de un accidente en el laboratorio y la consecuente fuga de una creación asesina o el uso de estos agentes mortales con fines bélicos son supuestos que hacen de todo el tema algo muy polémico.

Con información de: https://en.wikipedia.org/, https://www.semana.com/, https://www.elespectador.com/, https://www.eltiempo.com/, https://sociedad.elpais.com/, https://www.latercera.com/, https://www.museled.com/, https://noticias.univision.com/, https://www.milenio.com/, https://www.elpais.com.co/, https://www.madrimasd.org/.

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