Resumen de Noticias

Una forma de desaprobar la violencia y las armas
Los significados implícitos en los palillos chinos y otras curiosidades al momento de comer
De la mano de la comida oriental, estos adminículos están entrando a Occidente

"¿Me preguntas por qué compro arroz y flores? Compro arroz para vivir y flores para tener algo por lo que vivir".

Confucio (孔子) (551 a. C. - 479 a. C.) reconocido pensador chino cuya doctrina recibe el nombre de confucianismo.

Bogotá D. C., Agosto 04 de 2015. Sala de Redacción de ACCIÓN 13 Noticias. Desde el momento en que nacemos empezamos a comer y lo hacemos a diario, por lo que pocas veces pensamos en cómo y porque usamos ciertos adminículos para ingerir nuestros alimentos, en el caso de los palillos chinos hay 3000 años de tradiciones y muchas cosas que saber. El sociólogo francés Jean-Pierre Poulain, sostiene que el uso de palillos chinos para comer representa dulzura y benevolencia, contrario al significado bélico de los cuchillos.



Una de las razones para que los chinos optaran por comer con palillos de madera, fue la contraposición con la violencia de los cuchillos de metal los que fueron relegados a la cocina para cortar los alimentos.

Dentro de las múltiples ventajas que trajo para los primitivos Homo Erectus, de Kenia, el descubrimiento del fuego hace unos 1,42 millones de años, fue la incorporación de la absorción de las proteínas y los hidratos de carbono mediante la cocción de los alimentos. La introducción de la cocción en la alimentación mejoró la digestión y la nutrición. El comer con la mano fue una de las formas más primitivas que el ser humano encontró.

Hace 3000 años los antiguos griegos, inspiradores de la cultura occidental, comían con los dedos aunque se ayudaban con un cuchillo para cortar la carne y de una cuchara semejante a las cucharas de hoy en día para tomar sopas y caldos. Su alimentación era frugal basada en el trigo, aceite de oliva y vino, típicos ingredientes mediterráneos.

Hasta bien entrada la Edad Media, dedos y cuchillos eran los instrumentos para comer, especialmente en las clases altas cuya dieta contaba con carne, algo raro para los campesinos que solían consumir cereales, verduras y legumbres en la cocina, sentados alrededor del fuego. Unos y otros usaban sus manos para ingerir sus alimentos a excepción de la sopa y los guisos, comida con las que se utilizaba cucharas, normalmente de madera.



Foto crédito Roger McLassus 1951

No sería sino hasta el siglo XII que comenzarían a usarse instrumentos para comer, y luego, durante el Renacimiento se cultivaron mejor las maneras o etiqueta, en esa época empezaría a usarse manteles blancos en las mesas como un símbolo del cuidado empleado para evitar que los alimentos fueran envenenados.

Ese era un periodo turbulento, marcado por los crímenes violentos, las traiciones y las emboscadas por lo que la etiqueta en la mesa reflejaba esa tensión vivida al interactuar con otras personas: Mantener las manos sobre la mesa, visibles, mientras se comía, significaba que no se ocultaba ningún arma bajo la mesa, por ejemplo. Aun así, cuchillos y tenedores para trinchar la carne, eran de metal y derivaron de las dagas y cuchillos de los guerreros.

En la América precolombina los alimentos se llevaban a la boca con los dedos, en esto no había diferencia con los europeos antiguos.



Foto crédito Richard de kansas city, Estados Unidos.

En el Medio Oriente, marcado por la influencia del Islam, los árabes se mantuvieron usando sus dedos para comer: "¿Para qué necesita el hombre una cuchara cuando Dios le ha dado tantos dedos?"

El uso de cuchillos, cucharas, tenedores y hasta servilletas resultan inútiles, después de todo panes tan gruesos como una gruesa franela, hacen la vez de cucharas. Un pedazo de este pan árabe o pan de pita se dobla en forma que permita poner en él algo de alimento, incluso para sacar el líquido de cualquier plato, tal como sopa, salsa o jugos.

Se usa la mano derecha, porque la izquierda es usada para tareas de higiene menos “decorosas” como cuando nos limpiamos en el baño, nos sonamos la nariz, o limpiamos otras suciedades corporales, además porque los musulmanes creen que Satanás se alimenta con la mano izquierda, por lo que la ley islámica señala: “Cuando vayan a comer, coman con su mano derecha. Y cuando vayan a beber, beban con la mano derecha, porque Satanás bebe y se alimenta con la mano izquierda”. Las enseñanzas coránicas explican que si Satanás come y bebe con la mano izquierda, la persona que se parece a él en sus modales está compartiendo su comida con Satanás.

Tras comer, el lavado de manos reviste particular importancia.



Ahora bien, dentro de ese contexto, mientras los europeos comian con las manos y usando cuchillos, y aun cuando los árabes continúan aún hoy comiendo con sus dedos, los chinos encontraron su propia forma de ingerir los alimentos.

Los palillos fueron inventados en la antigua China, se cree que en el dinastía Shang (1766-1122 aC), aunque posiblemente, incluso antes, durante la dinastía Xia, (2070 aC - 1600 aC). Ahora bien, los expertos en la cultura china creen que los primeros palillos no fueron utilizados para comer sino que fueron utilizados para cocinar. Los palillos eran usados para tomar los alimentos que se cocinaban, sacarlos del fuego y ponerlos sobre el plato.

Una popular leyenda china atribuye el invento de los palillos a un soldado llamado Da Yu, en la época de los reyes Yao y Shun, quien debiendo pasar diversas peripecias llegó hasta una isla donde aquejado por el hambre cocino unos trozos de carne en un cuezo con agua. Al notar que no podía sacar los trozos de carne del agua hirviendo, tomo unas ramitas, las cortó y usó para tomar la carne.

Da Yu, con el paso del tiempo, se fue haciendo más y más hábil en el uso de finas tiras de bambú y ramitas para sacar la comida del fuego, siendo luego imitado por otras personas.

La comida china es cortada en pequeños trozos por ello los cuchillos en la mesa resultan innecesarios, resultando muy fácil tomar esos trozos pequeños con los palillos.

Debido a la gran influencia de la cultura china en oriente, el uso de los palillos fue llevado a Tailandia, Vietnam, e incluso a tierras más lejanas, como Japón, actualmente forman una parte muy importante de la cultura asiática. Los palillos chinos suelen ser algo más largos que los de otros países, y van separados, mientras que los japoneses son más cortos e inicialmente estaban unidos en la base a manera de una pinza. Mientras los palillos chinos tienen una punta más roma, los japoneses la tienen más aguzada y suelen ser barnizados o lacados.

Hechos de diversos materiales que incluyen generalmente la madera, aunque también el metal, la porcelana y hasta el plástico, a pesar de su sencillez, cumplen, sin embargo, diversas funciones, tales como coger alimentos, mezclar, picar, cortar, etc.

En la actualidad, debido a lo agitado de la vida en países como China o Japón, se ha optado por la utilización de palillos desechables más prácticos e higiénicos por lo que agrupaciones como Greenpeace, han señalado que los palillos causan la tala de 1,6 millones de metros cúbicos de madera al año para su elaboración, principalmente de álamo y abedul, tanta cantidad como para llenar 553 piscinas olímpicas.

Nada más China, produce 50.000 millones de pares de palillos desechables al año, una cifra que se traduce en ocho veces la población mundial. El 60 por ciento de la producción china de palillos desechables se exporta a unos 30 países y regiones.

300 mil puestos de trabajo dependen de la producción de palillos desechables en las 500 fábricas que se extienden a lo largo y ancho del coloso asiático. China es el mayor productor pero no el mayor consumidor de palillos desechables, lugar ocupado por Japón, seguido de Corea del Sur y Estados Unidos.



Manera correcta de usar los palillos chinos.

El uso correcto de los palillos incluye no ensartarlo en la comida, no solo es mala educación sino de mal augurio, tampoco se deben dejar caer porque trae mala suerte. Hasta hace poco solo podían ser usados con la mano derecha incluso por los zurdos, actualmente eso no tiene importancia.

El uso de palillos es sin duda una expresión de refinamiento, dice el sociólogo y antropólogo francés Jean-Pierre Poulain, autor del "Diccionario de las costumbres alimentarias" (Dictionnaire des culturas alimentaires), a diferencia de la antigua mesa europea en la que la comida se cortaba con las armas para señalar el camino que la aristocracia recorrió para conquistar el poder en el país, y que representa a la violencia.

Toda la "violencia" se quedó en la cocina, para cortar los alimentos, no sólo por razones prácticas, sino también para evitar que el comensal cortara un gran trozo de carne algo que recordaba a un animal muerto, añade Poulain, el uso de palillos indica dulzura y benevolencia.

Poulain, escogió otra de las leyendas existentes sobre el origen de los palillos, la que señala que su inventor fue el primer emperador chino Yu el Grande, quien tenía miedo de ser asesinado, y que prohibió el uso de cuchillos y tenedores en la mesa, para explicar el significado pacifista del uso de los palillos chinos.

Como dato curioso adicional, el uso de los palillos involucra a más de 30 articulaciones y los músculos de los 5 dedos, las manos y los brazos.

Con información de: https://www.arteguias.com/, https://www.economy.rs/, https://ventanaor.blogspot.com/, https://islamqa.info/, https://www.portafolio.co/, https://www.protocolo.org, https://www.aprendechinohoy.com/, Wikipedia.

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